Robotul Curiosity, cea mai ambitioasa misiune pe Marte pana in prezent, este gazda a 250.000 de spori bacterieni, estimeaza specialistii NASA, ceea ce inseamna ca, in eventualitatea putin probabila in care robotul va descoperi apa pe Marte, nu va putea lua probe, de teama sa nu o contamineze si sa dea nastere accidental vietii pe planeta rosie, scrie LA Times.
Sporii bacterieni sunt prezenti pe una dintre frezele pe care robotul le va folosi pentru a sapa in roca martiana si a colecta probe. Planul intial prevedea ca cele doua freze sa fie transportate pe Marte intr-o cutie cu mediu steril, pe care robotul ar fi deschis-o, dupa ce ar fi ajuns pe planeta si ar fi recuperat frezele pe care poate sa le monteze singur.
Inginerii NASA s-au temut, insa, ca acest plan este foarte complicat – robotul putea fi avariat la contactul cu solul martian astfel incat sa nu mai poata executa operatiunile de auto-montare – asa ca au montat una dintre freze in robot inca de pe Pamant, stiind ca risca o contaminare. Operatiunea a fost facuta fara stiinta directorului pentru protectie planetara din cadrul NASA, Catharine Conley.?
„Nu trebuiau s-o faca fara sa-mi spuna. Nu este un lucru responsabil sa nu ne tinem de propriile reguli”, a declarat aceasta. De altfel, aceasta decizie a declansat un scandal intern in cadrul NASA, ceea ce a dus si la modificarea misiunii. Astfel, in loc sa fie trimis intr-o parte a planetei unde exista conditii de existenta a apei, Curiosity a fost trimis pe Craterul Gale, o zona ecuatoriala unde existenta apei sau a ghetei este improbabila.
„Exista o probabilitate foarte scazuta sa gasim apa sau gheata pe Craterul Gale. Am cantarit riscurile de a monta freza inainte de a lansa robotul, cu cele de a nu putea fora pe suprafata planetei si ne-am asumat aceasta decizie. Desigur, e posibil si ca planeta Marte sa ne rezerve o surpriza”, a declarat David Lavery, directorul executiv al programului de explorare a sistemului solar din NASA.
Fostul director pentru protectie planetara din cadrul NASA, biologul John D. Rummel, a declarat ca, in aceste conditii, cel mai mare cosmar al misiunii Curiosity ar fi chiar sa gaseasca apa pe Marte.?
„Va fi o zi trista pentru NASA daca s-ar detecta apa sau gheata. Asta pentru ca cei responsabili de proiectul Curiosity nu vor putea sa faca altceva decat sa spuna: vai, ce frumos, acum trebuie sa o ocolim”.
In jur de 250.000 de spori bacterieni au supravietuit pe suprafata robotului Curiosity, dupa ce acesta a ajuns pe Marte, estimeaza specialistii NASA. Speranta acestora este ca bacteriile sa fi pierit din cauza conditiilor dure de pe …
Cel mai mare cosmar al misiunii Curiosity – contaminarea planetei Marte cu microbi pamanteni
