Tutunul are un continut complex. Daca majoritatea fumatorilor cunosc faptul ca tutunul contine nicotina, putini stiu faptul ca tutunul mai contine alte aproximativ 4.000 de substante chimice daunatoare, dintre care peste 40 sunt cancerigene.
Continutul in nicotina si alte substante depinde de varietatea de tutun, conditiile si metodele de cultura, precum si de pozitia pe planta a frunzelor recoltate (frunzele de la baza plantei contin in general mai putina nicotina), informeaza sanatate.org.
De exemplu, continutul de nicotina poate varia intre 0,1 si 1,3 mg/tigareta.
Fermentarea, etapa importanta in procesul de prelucrare a tutunului, tinde sa reduca continutul de nicotina si sa creasca continutul altor substante toxice.
Cercetarile intensive si progresele inregistrate in toxicologie si carcinogeneza din ultimii ani au permis izolarea compusilor cu cea mai crescuta activitate toxica.
Dintre toti acestia, monoxidul de carbon si nicotina sunt agentti toxici majori ai fumului de tigara. Dar exista multi altii: oxizi de azot, cianuri, amoniac precum si aldehide volatile.
Hemoglobina din sangele uman are o afinitate de 210 ori mai mare pentru monoxidul de carbon decat pentru oxigen. Aceasta face ca inhalarea fumului de tigara sa diminueze capacitatea de transport a oxigenului de catre sange. Monoxidul de carbon este fixat de hemoglobina sub forma de carboxihemoglobina, a carei concentratie in sangele fumatorilor atinge 8-9% (fata de 0,5% la nefumatori).
