Aproape o treime dintre locuitorii tarilor din Uniunea Europeana vor avea varsta de peste 65 de ani pana in 2050, odata cu cresterea sperantei de viata si scaderea drastica a numarului de nasteri, fapt care va bulversa toate aspectele vietii europenilor.
Imbatranirea populatiei europene este in plina accelerare, avand in vedere ca in urma cu trei ani, doar 16,5% dintre locuitorii tarilor UE aveau peste 65 de ani, insa aceasta cifra ar putea ajunge la 18% incepand cu 2010, la 25% in 2030 si 30% in 2050, potrivit celor mai recente prognoze ale Institutului European de Statistica, Eurostat.
Pentru prima data in Europa, numarul celor de peste 65 de ani l-a depasit pe cel al tinerilor de mai putin de 15 ani, la inceputul acestui deceniu. In intreaga lume, doar Japonia se confrunta cu o problema similara. Insa UE, care are in prezent 495 milioane de locuitori, este o regiune mult mai populata si mai extinsa decat spatiul nipon.
In doar 15 ani, intre 1990-2005, speranta de viata pentru populatia in varsta a crescut cu aproximativ doi ani. Cand implinesc varsta de 65 de ani, barbatii din UE mai pot spera sa mai traiasca in medie 17 ani, iar femeile 20 de ani. In paralel, nasterile au continuat sa scada. Nivelul fertilitatii, care reprezinta numarul ipotetic de copii pentru o femeie aflata la varsta procrearii, a scazut in UE de la 1,6 in 1990 la mai putin de 1,5, in conditiile in care sunt necesari putin mai mult de doi copii pentru o femeie in vederea stabilizarii populatiei, in afara de imigratie.
Aceasta scadere este in special mare in fostele tari comuniste din Europa Centrala si de Est, care inainte de caderea comunismului in 1989 aveau un nivel circa doi copii de femeie. Aceste tari prezinta acum cifrele cele mai scazute, cu un nivel-record de 1,2 copii in Slovacia pentru anul 2006.
Multe dintre femei muncesc, sunt financiar independente si studiaza mai mult si incearca sa-si faca o cariera inainte de a avea copii. In 2003, varsta medie la care femeile nasteau primul copil
era de 28 de ani pentru femeile din UE, ceea ce reprezinta cu doi ani mai mult decat in 1990.
Scaderea numarului de nasteri nu este iremediabila, spun expertii, cu conditia ca societatea sa poata oferi parintilor posibilitatea de a avea atat o viata profesionala cat si una familiala, prin intermediul creselor, scolilor pentru mame, cum exista in Franta, sau concediilor generoase pentru parinti, cum sunt in Suedia.
