Primul cazinou adevărat, cu mese de joc reglementate, a fost deschis acum mai bine de 380 de ani în Veneția. După cum probabil ați ghicit, jocurile disponibile în aceea sală de jocuri – Il Ridotto nu se chema „cazinou” pe vremea respectivă – erau diferite de cele pe care le găsiți în sălile de jocuri de astăzi: cele mai populare jocuri de atunci erau biribi, similar cu ruleta de astăzi, și bassetta, descris ca o combinație dintre un joc de cărți și un joc de loterie.
Cel mai popular joc de cazinou din lume are, însă, o istorie mult mai scurtă: a fost inventat abia acum aproape 130 de ani – dar a pornit o revoluție în piața jocurilor de noroc care se resimte și în ziua de azi.
Slot machine
Jocul de păcănele sau slot machine este cel mai răspândit joc de noroc din lume în momentul de față. Jocurile de păcănele reprezintă miezul ofertelor cazinourilor și sălilor de jocuri, baza oricărui bonus cazinou oferit de operatori, și o industrie de miliarde de dolari în fiecare an. Iar această invenție care a schimbat la față industria jocurilor de noroc i se datorează unui emigrant bavarez care s-a stabilit la San Francisco numit Charles Fey.
Jocuri la aparate
Primele aparate de joc, introduse de Sittman and Pitt în jurul anului 1891, erau inspirate din jocul de poker – de fapt, ele erau strămoșii aparatelor de poker din ziua de azi. Problema era că erau mult prea complicate pentru tehnologia din acele vremuri. Publicul jucător le iubea dar operatorii nu prea, deoarece avea nevoie constantă de asistență.
Charles Fey a introdus un aparat mult simplificat, cu doar trei role în loc de cinci, doar cinci simboluri în loc de 50. Aceste simplificări i-au permis să construiască un aparat complet automatizat care putea plăti câștigurile fără să fie nevoie de intervenția unui operator. Bineînțeles, jocul a devenit foarte atractiv pentru proprietarii de baruri care găzduiau astfel de aparate, dar și pentru public. În doar câțiva ani, industria aparatelor de joc a explodat, dând naștere la mai multe companii producătoare.
Ulterior, aparatele lui Fey și-au găsit locul în cazinourile din Nevada, iar de acolo au cucerit întreaga lume a jocurilor de noroc.
O întreagă industrie
Cu timpul, aparatele de joc au devenit standardul în cazinourile din lumea reală, apoi și online. Niciun joc din istorie nu a avut atât de mulți jucători decât jocurile de păcănele. Nici nu e de mirare: nu doar că sunt distractive dar se pot juca și cu mize minuscule – termenul „penny slot machines” (păcănele pe bănuți) este folosit și azi pentru ele – spre deosebire de jocurile de masă, disponibile deseori doar pentru clasele superioare de jucători.
Industria aparatelor de joc în lumea reală are și azi o serie de jucători (sic!) importanți, precum SGI, WMS sau Novomatic, iar online, piața este dominată de furnizori mai mici dar mult mai creativi și mai conectați la ceea ce caută publicul jucător, precum NetEnt, Microgaming sau furnizorul est-european EGT.
