Fiecare meserie isi are varfurile ei, iar casta calailor nu face exceptie: Albert Pierrepoint, unul dintre ultimii gealati ai Angliei, a fost un as in domeniu. Oricat de bizar ar suna, a spanzura un om nu e chiar o bagatela, o executie reusita avand ca minime conditii durata cat mai scurta si suferinta cat mai mica pentru victima. Istoria executiilor consemneaza insa destule rateuri in domeniu, unele de un grotesc antologic. Doua exemple:
1. Englezul John Smith a fost acuzat de jaf si condamnat la moarte prin spanzurare la Tyburn. In sera de Ajun a Craciunului din 1705, a fost spanzurat atarnand in streang 15 minute, dupa care multimea prezenta a inceput sa strige „Gratiati-l!” Franghia a fost taiata, iar John a fost dus intr-o casa apropiata in care si-a revenit rapid.
2. James Scott, Duce de Monmouth si primul baiat ilegitim al regelui Charles al II-lea, a fost, pe 15 iulie 1685, subiectul celei mai ravasitoare executii din Tower Hill, faimosul loc dedicat ceremoniilor de acest gen. Inaintea executiei, popularul si chipesul duce a fost auzit plangandu-se cu voce tare ca palosul calaului pare tocit. Nimeni, insa, nu a dat vreo importanta aprecierilor sale. Totusi, abia a cincea lovitura de palos a reusit sa-i desprinda capul de umeri. Nu inainte insa ca aristocratul britanic sa apuce sa reitereze defectiunea tehnica: „V-am zis eu!”. Multimea prezenta a fost oripilata de incompetenta calaului, scapat ca prin minune de linsaj.
Urmand invataturile tatalui sau, Albert Pierrepoint s-a straduit sa fie onest si cat mai bun in ceea ce face. Asa ca, in timp, a ajuns un fel de vedeta in bransa, recunoscut pentru eficienta si compasiunea sa. …
