Spatiul este „ultima frontiera”, dar o frontiera ce trebuie explorata si exploatata continuu in conditiile in care avem obligatia de a supravietui ca specie, dincolo de pericolele imediate care ameninta planeta noastra, asa cum sunt, spre exemplu, incalzirea globala si terminarea resurselor in contextul suprapopularii planetei, dar si de pericolele cosmice, asa cum ar fi exploziile de raze gamma, impactul cu asteroizi sau comete si, in ultima instanta, moartea Soarelui, reactorul nuclear care asigura energia sistemului nostru solar. Anul 2013 a fost unul bogat in evenimente si descoperiri astronomice atat pentru puterile spatiale consacrate – SUA, Rusia si Europa, dar si pentru noile puteri emergente din domeniul spatial, China, Japonia si India.
Intre timp, programul spatial american de explorare a planetei Marte continua.
Roverul robotizat Curiosity, apartinand NASA, isi continua misiunea la suprafata Planetei Rosii si a analizat compozitia chimica a atmosferei acestei planete, confirmand ipoteza ca aceasta este formata in cea mai mare parte din dioxid de carbon, alaturi de alte gaze in proportii mult mai mici. Masuratorile realizate de sonda cea mai avansata tehnologic de la suprafata Planetei Rosii confirma datele obtinute in anii „70 de sondele gemene Viking – atmosfera lui Marte este alcatuita in cea mai mare proportie din dioxid de carbon, spre deosebire de atmosfera terestra care este formata dintr-un amestec de nitrogen si oxigen, potrivit unei analize a Agerpres.
Roverul cu sase roti si cu propulsie nucleara se afla intr-un vechi crater din apropierea ecuatorului martian, de aproape un an. Prin intermediul datelor transmise de Curiosity, oamenii de stiinta au identificat urmele unui lac de apa dulce la suprafata planetei Marte, un lac care ar fi putut oferi un mediu propice dezvoltarii vietii microbiene.
Lacul, localizat in interiorul Craterului Gale, unde a asolizat roverul Curiosity in august 2012, acoperea o arie cu lungimea de 50 de kilometri si latimea de aproape 5 kilometri. Analiza chimica a depozitelor de sedimente realizata de roverul robotizat Curiosity demonstreaza ca acest lac a existat timp de mii de ani si, posibil, chiar mai mult de atat, a precizat geologul John Grotzinger, din cadrul Institutului Tehnologic California din Pasadena, cu ocazia conferintei anuale a Uniunii Geofizice din SUA, desfasurata in luna decembrie la San Francisco.”Am ajuns la concluzia ca era vorba de un ecosistem propice vietii, care includea lacul propriu-zis, tarmurile sale si panza freatica”, a explicat el. Analiza …
