Armagnacul este? cea mai veche „apa vie” a Frantei, obtinuta prin distilarea vinurilor albe din regiunea Gascogne (Gasconia). Bautura dateaza de la 1411-1441. Fiind maturat multi ani in butoaie de stejar negru, el dobandeste gusturi si arome spectaculoase.
Numit candva „apa vietii vesnice”, in Evul Mediu Armagnac-ul a devenit faimos pentru proprietatile sale terapeutice – consumat cu moderatie, el hraneste, stimuleaza si incanta spiritele. Se spune ca in el a stat secretul puterii celebrilor muschetari…
Epoca sa de glorie a inceput in secolul al XV-lea, cand a devenit un veritabil produs de consum. Din sec. XVII dateaza primele atestari ale comercializarii Armagnac-ului. Tot atunci, olandezii au cumparat aproape tot vinul produs pe coasta franceza a Atlanticului, cu exceptia celui din Bordeaux, pe care l-au cumparat englezii. Negustorii olandezi au navigat in susul raului Garonne si au incheiat primele contracte cu podgorenii gasconi din regiunea Gers. Temandu-se de concurenta, bordelezii au interceptat barcile la intoarcere, sub pretextul ca numai vinul din Bordeaux poate fi transportat pe rau. Cum aceasta interdictie se adresa doar vinului, nu si alcoolului, gasconii au inceput sa distileze vinul. Olandezii au inceput sa cumpere cantitati uriase de alcool din Armagnac, pe care le foloseau pentru a stabiliza vinurile pe care le vindeau clientilor din nordul Europei.
In 1730, aceasta „apa vie” avea mari fluctuatii de calitate, dar a devenit un adevarat produs comercial. Pentru a se proteja de aceste fluctuatii, producatorii au inceput sa-si faca rezerve si sa pastreze distilatul in butoaie. Asa s-a nascut minunea numita Armagnac…
Apoi, in anii 1870, viile au fost distruse de filoxera. Ele au renascut la inceputul secolului al XIX-lea, cand comertul cu Armagnac atinge apogeul. In 1909, presedintele Fallières, un om al locului, delimiteaza regiunea in care se produce Armagnac. Decretul din 6 august 1936 defineste Apelatiunea Controlata a Armagnac-ului si cele 3 regiuni ale sale.
Astazi, Armagnac-ul a cucerit intreaga lume – cele 9 milioane de sticle produse in fiecare an se vand in peste 130 de tari.
In Franta, se produc trei tipuri de Armagnac, in trei regiuni diferite, marcate de terroir-uri diferite:
Bas-Armagnac, in vest: partea cea mai buna a apelatiunii. Aici se face bautura cea mai eleganta si cu buchetul cel mai fin. Cu un parfum caracteristic de prune uscate, „Armagnac-ul negru” se naste dintr-un sol argilos-silicios, predominant nisipos (argila dura, cu concretiuni). Capitala regiunii: Eauze.
Ténarèze, in centrul tarii: in aceasta regiune se produce un Armagnac mai aspru, cu o aroma tipica de violete. Are nevoie de o maturare lunga, pentru a-si imblanzi caracterul salbatic. Este regiunea in care se produce cel mai mult armagnac. Capitala regiunii: Condom.
Haut-Armagnac: din cauza solului calcaros, aici se produce un armagnac de mai slaba calitate. Dintre cele 3 apelatiuni ale regiunii, „Armagnac-ul alb” ocupa suprafata cea mai mare, dar are cea mai mica vie si da cea mai slaba bautura. Din cauza ca armagnacul lor nu se vinde, multi …
