Contrabandistii de fiinte umane profita de disperarea refugiatilor din Orient, vanzandu-le servicii de „calatorie” din care se imbogatesc si prin care isi alimenteaza cu bani gheata afacerea criminala. Dar cei care fug catre Europa, desi platesc mii de euro sau dolari pe un drum catre Vest, nu sunt in nici un caz tratati ca pasageri la clasa intai. Dimpotriva, sunt aruncati in cala cate unui cargo sau inghesuiti in barci de cauciuc, sunt de multe ori abandonati fara ca traficantilor sa le mai pese de soarta lor. Cine sunt acesti raufacatori, foarte bine organizati, din spatele transporturilor navale ilegale cu migranti?
Investigatie realizata de catre Delphine Reuter, Catalin?Prisacariu, Giampaolo Musumeci, Hamoud Almahmoud,?Nadia Al Shiyyab, Frédéric Loore, Jean-Yves Tistaert, Nikolia Apostolou si Safak Timur, cu sprijinul Journalismfund.eu
Marfa de pe Blue Sky M: aproape o mie de oameni. Noaptea dinspre 30 spre 31 decembrie 2014. Un elicopter al Pazei de Coasta italiene zboara deasupra unui cargo care se indreapta spre tarmul italian. Cargoul cu numele Blue Sky M nu raspunde apelurilor de identificare. Pare ca vasul e abandonat, fara capitan si fara echipaj. Iar vantul sufla cu putere si marea e agitata. Sa fie un vas kamikaze, cu explozibil la bord? In orice scenariu insa, Blue Sky M trebuie controlat, asa ca agentii Pazei de Coasta italiene iau decizia sa coboare pe puntea cargoului. Iar la bord nu gasesc explozibili. Ci oameni. Sute si sute de oameni. Ingramaditi in burta navei de marfuri generale. Inteleg pe loc ca au de-a face cu inca un vas care transporta ilegal migranti in Europa. Paza de Coasta preia controlul vaporului, care e directionat spre Gallipoli. Dupa acostare, capitanul Rani Sarkas, aflat la bord, dar care abandonase comenzile, e arestat.
Zeci de copii si mii de dolari?de pasager
„Nu vom uita niciodata acea noapte”, ne-a povestit un reprezentant al unei agentii umani?ta?re care se afla la tarm cand cargoul a ajuns la Gallipoli. a”Erau 60 de copii la bord si o femeie chiar a nascut in timpul calatoriei”. Pretul platit de migranti pentru scurta excursie pe mare este foarte mare: fiecare pasager pare sa fi dat intre 4.500 si 6.000 $. Traficantii au incarcat 768 de migranti pe Blue Sky M, de la care au incasat intre 3,5 si 4,6 milioane $. O sursa din interiorul Pazei de Coasta italiene ne-a explicat ca o nava cargo precum aceasta este mijlocul de transport perfect pentru traficanti, care isi cresc la maximum profitul si isi reduc la minimum riscurile. Ba chiar exista avantaje si pentru membrii echipajului, care pot disparea ascunzandu-se in multimea care coboara de pe vas. Ceea ce nu s-a intamplat in cazul echipajului Blue Sky M, dar s-a intamplat cu alte transporturi ilegale.
Capitanul a incasat 25.000 de dolari pentru operatiune
O sursa din sistemul judiciar italian a aratat ca fiecare membru al echipajului Blue Sky M a castigat cam 5.000 de dolari, in timp ce capitanul Rani Sarkas a fost platit cu 25.000 de dolari. Le-a declarat politistilor ca banii i-au fost dati sotiei sale, care locuieste in Siria, la Tartous. E posibil ca familia lui Sarkas sa fi incasat si pentru alti membri ai echipajului implicati in operatiunea ilegala. Si Ali Assi Amer, inginerul-sef al navei, care a scapat, a primit 25.000 de dolari de la capii retelei de contrabanda cu migranti. Dar Sarkas nu a fost la fel de norocos sau de priceput ca alti traficanti: a fost condamnat pentru trafic de fiinte umane la sase ani de inchisoare si plata unei amenzi de milioane de euro. Hasan Badou, Ramez Suliman si Youssef Kashouf, de asemenea membri ai echipajului de pe Blue Sky M, au fost si ei condamnati la inchisoare si la plata unor amenzi grele.
Capitanul Sarkas, casatorit si tata, cu legaturi si cunostinte in multe porturi, a fost si intermediar in tranzactii cu cargouri vechi in numele unor clienti din Orientul Mijlociu. Sarkas a colaborat cu proprietarii unei nave numite Haddad 1 pe care acestia incercau sa o vanda. In septembrie 2015, Haddad 1 a fost capturata de autoritatile grecesti dupa ce o inspectie la bord aratase ca aceasta transporta arme. Nava a fost escortata pana in Portul Heraklion, unde s-a descoperit ca in containerele de pe Haddad 1 se aflau 5.000 de arme de foc automate. Vasul se afla si acum in Portul Heraklion.
Rani Sarkas le-a explicat autoritatilor italiene ca fusese recrutat printr-un barbat cu numele Abu Haidar, din Tartous, sa se ocupe de traficul de migranti. Sarkas a mai declarat ca Haidar era liderul unei a”agentii siriene”, dar sursa noastra din sistemul judiciar italian a aratat ca, de fapt, Sarkas pare sa acopere pe cineva mult mai important decat Abu Haidar. Cineva care a orchestrat toata operatiunea de trafic de migranti de la bun inceput.
Reteaua de investigatie
In ultimele patru luni, o echipa de opt jurnalisti din sase tari si un specialist in traficul de fiinte umane au colaborat pentru a descoperi oamenii si firmele care fac profituri grase de pe urma calatoriilor riscante pe care le vand migrantilor si refugiatilor care spera sa traverseze Mediterana pentru a ajunge in Europa. Unele din aceste calatorii au sfarsit dezastruos: navele s-au rasturnat ori s-au scufundat, ucigand toti pasagerii. In aprilie 2015, 800 de migranti s-au inecat cand nava pe care se aflau s-a rasturnat in largul coastelor libiene.
Echipa de jurnalisti a discutat cu procurorii care investigheaza aceste cazuri, a cercetat documente comerciale si a verificat informatiile in diverse baze de date maritime. A rezultat, astfel, o lista cu nave suspecte folosite pentru a transporta migranti, aflate pe lista neagra din cauza activitatilor ilegale in care fusesera implicate. Unora dintre vase le-a fost interzis accesul in apele teritoriale europene pentru incalcarea regulilor de siguranta maritima; altele au incalcat embargo-ul impus Siriei; vase dintr-o a treia categorie au fost identificate de catre Consiliul de Securitate al ONU ca mijloace de transport pentru traficul de armament. Echipa a descoperit ca cel putin 17 nave cargo au plecat din Turcia intre septembrie 2014 si ianuarie 2015, transportand ilegal migranti (printre acestea: Sandy, Paris Zain, Vitriol, Merkur 1, Tiss si altele). In fiecare saptamana din aceasta perioada au avut loc operatiuni de salvare. In total, cel putin 6.000 de migranti au fost imbarcati la bordul acestor mijloace de transport care sunt nu doar vechi, dar si prost intretinute. Aproape toti migrantii erau sirieni. Si toti veneau din Turcia.
In cazul Blue Sky M, de exemplu, pasagarii au fost imbarcati pe coasta sudica a Turciei, in apropierea Siriei. Traficantii au folosit barci mici pentru a transporta migrantii de pe plaja de la Mersin pana la cargoul ancorat in larg.
Conexiunea romaneasca
Cei care fac bani din traficul de migranti sunt, in mare parte, sirieni care provin din Tartous si Latakia, cele mai mari porturi siriene aflate pe coasta siriana intre Liban si Turcia. Aceasta grupare de traficanti este eterogena si aduce laolalta armatori, agentii de import-export, marinari, capitani de nava si tot felul de intermediari care lucreaza cu totii impreuna pentru profituri din ce in ce mai mari din afacerea ilegala cu trafic de migranti.
Unele dintre cargourile folosite pentru a transporta migranti din Turcia catre Europa apartin acelorasi companii navale. Ceea ce arata existenta unei retele extinse de organizatii si companii care lucreaza impreuna.
Surprinzator, insa, povestea cargoului Blue Sky M are mai multe legaturi cu Galati si Constanta decat cu Tartous si Latakia. Ani la rand, Blue Sky M a fost vandut, cumparat si folosit de catre oameni apartinand aceluiasi grup de afaceristi din cele doua orase portuare romanesti. Cu totii sunt profesionisti de shipping, unii dintre ei avand legaturi cu afaceri dubioase, inclusiv trafic de armament.
Port la Marea Neagra, Constanta e de multa vreme un paravan pentru tot felul de activitati ilegale, dar si punct de intrare in Uniunea Europeana. Echipa de jurnalisti a reusit sa identifice coloana vertebrala a organizatiei la Constanta si Galati, orase unde diaspora siriana este foarte activa. Printre sirienii care se ocupa de afacerea traficului de fiinte umane sunt si unii implicati in trafic de arme si tigari, iar altii au fost si condamnati penal.
Blue Sky M, in proprietatea martorului lui Omar Hayssam
In 2011, Saleh Emad, un sirian care locuieste la Galati, a cumparat Blue Sky M de la Bittar Ahmad, un cetatean roman de 51 de ani nascut la Talkalakh, in Siria. Printre afacerile lui Bittar Ahmad s-a numarat si transportul de cherestea pentru Mustafa Tartousi, un sirian de 54 de ani care detinea companii de shipping la Constanta. In noiembrie 2014, Tartousi a fost condamnat la sapte ani de inchisoare pentru ca si-a ajutat un fost partener de afaceri, pe Omar Hayssam, sa fuga din Romania in timp ce era cercetat penal pentru rapirea a trei jurnalisti romani in Bagdad …
EXCLUSIV. Reteaua romano-siriana a traficului de migranti spre Europa: 4 milioane de dolari la un singur transport
