In 1996, Nadejda Makovetkaia, tehnician la un laborator situat intr-o suburbie a Moscovei, Serghiev Posad, a murit dupa ce s-a taiat din greseala in timp ce incerca sa extraga sange de la un cal infectat cu Ebola. Oficialii rusi au justificat moartea laborantei sustinand ca aceasta purta mai multe randuri de echipament protector, dar, in pofida masurilor luate, accidentul s-a produs pentru ca lucra cu un animal neobisnuit de mare pentru un experiment de laborator. Mai mult, tehniciana a ascuns incidentul, iar cand devenise limpede ca a fost infectata si a decis sa marturiseasca, era deja prea tarziu. Nadejda a murit la scurt timp si a fost inmormantata intr-un sac umplut cu hipoclorit de calciu. Singura problema cu aceste justificari era ca laboratorul apartinea Ministerului Apararii, Nadejda Makovetkaia lucra cu o tulpina extrem de agresiva si mortala a virusului, ca laboratorul de la Serghiev Posad fusese folosit in perioada sovietica pentru a dezvolta arme biologice si ca guvernul rus interzisese, cel putin oficial, experimentele militare cu virusuri mortale inca din 1991. Potrivit Washington Post, in pofida eforturilor de transparentizare, activitatile laboratorului de la Serghiev Posad au ramas, pana in ziua de azi, secrete.
Citeste si: SUA: O infirmiera care a ingrijit bolnavi de Ebola acuza haosul din aeroporturi
Al doilea incident s-a petrecut opt ani mai tarziu, in 2004, la mii de kilometri distanta, la Novosibirsk, la centrul de cercetare virusologica Vector. Victima, o alta laboranta, pe nume Antonina Presniakova, in varsta de 46 de ani, nu mai lucra cu cai, purta cel putin doua randuri de manusi de protectie cand a incercat sa extraga sangele unui cobai infectat si s-a intepat din greseala si nici nu a incercat sa ascunda incidentul, ci l-a raportat pe loc. Presniakova a fost spitalizata imediat, dar, in pofida tratamentului, a murit doua saptamani mai tarziu.
Potrivit Washington Post, incidente in care tehnicieni ai unor laboratoare care cercetau Ebola au intrat in contact cu virusul au existat si in Statele Unite, Marea Britanie si Germania, dar singurele cazuri de pierderi de vieti omenesti cunoscute in lume sunt cele din Rusia. Deci, ce le face atat de periculoase?
Un trecut murdar
Citeste si: UE suplimenteaza pana la un miliard de euro fondurile pentru masuri anti-Ebola
Cele doua laboratoare unde s-au produs incidentele au facut parte dintr-un?complex de laboratoare destinate razboiului biologic, unde au avut loc experimente in care nu numai ca au fost testati agenti patogeni mortali, dar s-a incercat manipularea genetica a celor mai periculoase tulpini pentru a crea virusuri noi si mai letali. Fostul presedinte rus, Boris Eltin, a confirmat existenta acestui program secret la inceputul anilor „90 in discutiile cu oficialii americani si a oprit cercetarile in domeniul dezvoltarii armelor biologice. Ulterior, fiecare administratie americana a trimis in Rusia si in fostele republici sovietice experti, bani si resurse pentru a participa la securizarea agentilor patogeni periculosi si a sprijini tranzitia spre cercetarea pasnica in cadrul unor laboratoare civile, inclusiv Vector, una dintre cele doua locatii mondiale unde sunt depozitate tulpini de variola, boala eradicata pe plan mondial (cealalta se afla in Statele Unite).
Expertii americani au strans date despre cercetarile rusilor si au vizitat laboratoare si centre dintre care unele pareau scoase din filme de groaza de serie B. Observatorii americani au vizitat facilitati de testare a virusurilor unde cainii, maimutele si alte animale infectate erau tinute in aer liber. In pofida acestei deschideri initiale si a progreselor realizate de atunci, rusii nu au acordat niciodata acces americanilor sau oricui altcuiva la laboratoarele militare, nu au oferit niciodata informatii complete despre cercetarile in domeniul armelor biologice si nu au spus niciodata daca si cum au eliminat agentii patogeni deja transformati in arme biologice.
Washington Post citeaza cercetari istorice recente care scot la lumina detalii noi despre eforturile sovieticilor de a face arme dintr-o gama larga de patogeni, de la bacteria antraxului la virusurile care provoaca febra Marburg si Ebola. Potrivit acestor studii, cea mai mare parte a cercetarilor a fost dedicata gasirii unui vaccin care sa protejeze trupele Armatei Rosii de boala, dar o parte a cercetarilor s-a concentrat asupra optimizarii cresterii virusului si izolarii partilor din genom care il fac mai …
