O molecula organica a fost detectata pentru prima data in atmosfera unei planete din afara sistemului nostru solar, un pas inainte spre posibila descoperire a unor semne de viata intr-o lume indepartata, potrivit unui studiu publicat, joi, in revista Nature.
Astronomii care lucreaza cu telescopul spatial Hubble au descoperit metan in atmosfera unei planete numite HD 189733b, care are o marime apropiata de a lui Jupiter si se situeaza la 63 de ani lumina de Pamant.
Moleculele organice contin legaturi hidrogen-carbon si se gasesc in orice fiinta. Metanul, de exemplu, se gaseste in gazele naturale si cele emise de cirezile de vaci.
Insa cercetatorii au indicat ca aceasta planeta indepartata – cu temperaturi atmosferice de aproximativ 1.000 de grade Celsius – nu poate fi un candidat pentru gazduirea vreunei forme de viata. „In ceea ce priveste aceasta planeta, metanul nu poate fi produs biologic”, a declarat Giovanna Tinetti, de la University College London, unul dintre cercetatori.
„Este putin probabil ca vacile sa poata supravietui acolo”, a glumit aceasta. „Ideea este sa se repete acelasi tip de observatii in viitor, pentru planete care sunt mai putin ostile la dezvoltarea si evolutia vietii”, a adaugat cercetatorul.
HD 189733b este una din cele peste 270 de planete ce orbiteaza in jurul altor stele decat Soarele nostru. Este o planeta de tip „Jupiter cald”, similar planetei gazoase gigantice Jupiter din sistemul nostru solar, insa cu temperaturi mult mai mari, pentru ca orbiteaza foarte aproape de steaua sa. Miscarea de revolutie a acestei planete dureaza aproape doua zile pamantesti.
Metanul, compus din carbon si hidrogen, a fost detectat pe multe planete din sistemul nostru solar. „In conditii potrivite, metanul poate contribui la formarea de aminoacizi”, componenti importanti ai vietii, a declarat un alt membru al echipei de cercetatori, Mark Swain de la Jet Propulsion Laboratory al NASA, situat in Pasadena, California.
Cercetatorii au mai spus ca au descoperit in atmosfera planetei si molecule de apa.
Separat, alti astronomi, care au utilizat telescopul spatial Spitzer al NASA si telescopul Keck II din Hawai, au descoperit molecule de apa in discurile de praf si gaz din jurul a doua stele tinere. Apa se gaseste in centrul discurilor rotative de particule, care se pot grupa pentru a forma planete in jurul stelelor DR Tau, situata la 457 de ani lumina de Pamant, si AS 205A, situata la 391 de ani lumina de Terra, potrivit unui studiu publicat in Astrophysical Journal Letters.
