Din totalul sportivilor echipei olimpice a Marii Britanii, circa 20% au studiat in privilegiatul sistem paralel al scolilor private, foarte costisitoare, la care numai 7% din populatie are acces.”In celelalte 93% de procente exista foarte mult talent, care ar trebui recunoscut si dezvoltat”, a spus presedintele Comitetului olimpic britanic, Colin Moynihan. El cere o reforma a sportului scolar, considerand „inacceptabil” ca atat de multi sportivi de inalt nivel provin din faimoasele „public schools”, care, in ciuda numelui, sunt nu doar private, ci si cu plata.Alan Bairner, specialist in sport si sociologie la Universitatea din Loughborough, explica printr-o combinatie de factori suprareprezentarea elevilor din scolile private printre sportivii de inalt nivel.”In scolile private exista echipamente exceptionale si antrenori specializati”, in timp ce in scolile publice sportul e in cadere libera de 30 sau 40 de ani.Cu 130 de antrenori, o piscina olimpica si numeroase terenuri utilizate constant de echipe internationale, scoala privata Millfield School a „produs” singura 5 membri ai echipei olimpice britanice. Alti trei membri, printre care un aristocrat, provin de la Eton, care a gazduit probele olimpice de canotaj.Suprareprezentarea elevilor din scolile private in discipline „elitiste”, precum canotajul, yachtingul si echitatia, se explica nu doar prin accesul la echipamente, ci si prin felul in care aceste sporturi sunt percepute in mediile mai putin favorizate.”Cand traiesti in Birmingham (fost bastion industrial al tarii – n. red.), ai mai putine sanse sa locuiesti langa un club de yachting. Mai conteaza si faptul ca desi un sport e pe deplin accesibil, unii se vor autoexclude, spunand ca nu e pentru ei”, a afirmat Bairner.Simon Dickie, responsabil cu juniorii la federatia britanica de canotaj, recunoaste ca disciplina sufera sa fie asociata de mult timp cu scolile private si universitatile, perceptie intarita de celebra cursa anuala dintre Oxford si Cambridge. Federatia lucreaza intens pentru ca sportivii sa vina din medii variate. „La Atlanta (1996) si Sydney (2000), marea majoritate a sportivilor nostri incepusera canotajul intr-o scoala privata, insa la Jocurile de la Londra, mai mult de jumatate din echipa de canotaj a studiat in sectorul public”, a indicat Dickie.Unele vedete de la actualele Jocuri provin din medii modeste, ca Jessica Ennis (heptatlon), fata unui zugrav si a unei asistente sociale. Atletul Mo Farah (10.000 m) a studiat intr-o scoala publica din Londra, dupa ce familia sa a venit dinSomalia.Componentii echipei britanice de atletism au origini diverse. Pentru a deprinde bazele acestui sport „nu e nevoie de echipamente costisitoare, cum se intampla de exemplu cu yachtingul”, a spus Bairner.Prapastia sociala existenta in cazul sportului face ca Regatul Unit sa rateze viitori campioni. „In tenis, de exemplu, un sport ce ramane mai degraba elitist si foarte „alb”, exista un rezervor de talente potentiale ce ramane sa fie exploatat”, subliniaza …
