Celebrul explorator italian Cristofor Columb ar fi de vina pentru raspandirea sifilisului in lume.
Potrivit unui studiu realizat de o echipa de cercetatori din Statele Unite, Columb a adus cu el din America o bacterie, care a suferit mutatii, transformandu-se in agent de propagare a sifilisului.
Echipa de cercetatori americani a studiat 26 de tulpini de bacterii, provenite din diverse regiuni ale lumii. Ei au folosit pentru prima data genetica moleculara pentru a descoperi originea sifilisului.
Cercetatorii au constatat ca tulpinile cele mai apropiate de sifilis au aparut pentru prima data in Europa in 1495 si erau aceleasi cu cele descoperite in America de Sud. Pentru a explica transformarea, cercetatorii spun ca subspecia de bacterie din America, obisnuita cu o clima umeda, s-a adaptat la clima temperata europeana si a suferit o mutatie. Astfel, aceasta s-a transformat in subspecia care sta la originea sifilisului.
Se pare, insa, ca descoperirea cercetatorilor americani nu este ceva nou. In lucrarea sa „Candide”, Voltaire a scris ca exploratorul Cristofor Columb a „luat dintr-o insula din America de Sud aceasta boala care afecteaza sursa reproducerii si care chiar impiedica reproducerea, uneori”.
