Sid Watkins, medicul care a salvat viata multor piloti de F1, a decedat
de Adrian Petculescu Postat la: 13.09.2012 16:36 Ultima actualizare: 13.09.2012 16:46
Medicul Sid Watkins, 84 de ani, care a avut o contributie majora la transformarea Formulei 1 intr-un sport sigur, a decedat, miercuri, la un spital din Londra, din cauza cancerului, informeaza presa internationala.
Watkins a fost delegatul medical al Federatiei Internationale de Automobilism in Formula 1 intre 1978 si 2004, apoi a activat in cadrul Institutului de cercetari pentru siguranta in automobilism.
“Sid Watkins nu a fost un pilot, nu a fost un inginer si nici un designer, ci a fost un medic si este cinstist sa spunem ca a facut mai mult decat oricine altcineva de-a lungul timpului pentru ca Formula 1 sa fie asa de sigura cum este azi. Multi piloti sau fosti piloti datoreaza vietile lor modului in care el si-a facut datoria”, a declarat Ron Dennis, fost manager al echipei McLaren-Mercedes.
Sid Watkins si-a luat doctoratul la Universitatea din Liverpool in 1956, iar sase ani mai tarziu a devenit cel mai tanar profesor de neurochirurgie la State University of New York. In 1970, el s-a reintors in Marea Britanie si a lucrat la London Hospital.
Foarte pasionat de cursele de masini, Watkins a asigurat asistenta medicala pe circuitele Brands Hatch si Watkins Glen. In 1978, el l-a cunoscut pe Bernie Ecclestone, care i-a propus sa se alature Marelui Circ.
Medicul britanic a inceput imediat sa propuna imbunatatirea conditiilor de siguranta in Formula 1. Daca Sid Watkins gasea ceva in neregula pe un circuit, Ecclestone ii ameninta imediat pe organizatori ca anuleaza cursa in cazul in care nu remediaza problemele.
Supranumit “The Prof”, Watkins a decis ca fiecare circuit sa fie dotat cu un centru medical capabil sa faca fata celor mai grave urgente. Prezenta unui elicopter pe durata unui Grand Prix de Formula 1 a fost ceruta de Watkins, la fel obligativitatea ca masina medicala sa-i urmeze pe piloti in primul tur dupa startul curselor. Locul langa soferul masinii medicale era ocupat intotdeauna de Sid Watkins.
“The Prof” a salvat viata multor piloti victime ale unor accidente, printre care Didier Pironi, Nelson Piquet, Gerhard Berger, Rubens Barrichello, Mika Hakkinen, Martin Donnelly si Karl Wendlinger.
“Sportul cu motor a pierdut un vizionar si un mare caracter. Mi-a salvat piciorul stang de la amputare. El i-a ajutat, salvat sau i-a facut sa se simta mai confortabil pe multi dintre cei care nu au condus niciodata o masina de curse”, a scris fostul pilot Martin Brundle pe Twitter.
“Sid Watkins mi-a salvat viata la Imola in 1994”, a adaugat, la randul sau, brazilianul Rubens Barrichello, tot pe Twitter.
Cand Frank Williams a suferit un accident pe o sosea din Franta in 1986, Ecclestone a trimis un avion privat sa-l aduca pe Watkins la Marsilia. “A avut grija de mine cand am petrecut 11 saptamani in spital dupa accident. Am iesit de acolo ca o fiinta umana, chiar daca mobilitatea mea a avut de suferit. Dar am avut o viata normala si sanatoasa. Ii voi ramane vesnic recunoscator”, a afirmat Frank Williams.
Din nefericire, Sid Watkins nu a putut sa-l salveze pe Ayrton Senna si …