Istoria Fiat a inceput cu multi ani in urma, la inceputul industrializarii Italiei, proces in care compania a jucat dintotdeauna un rol principal. Din acel moment, marca FIAT s-a raspandit peste tot in lume si s-a dezvoltat neincetat, potrivit AGERPRES.
Actul de nastere al „Societe Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino” a fost semnat la 11 iulie 1899, la Palazzo Bricherasio din Torino. Dintre membrii consiliului, Giovanni Agnelli a fost cel care a iesit in evidenta in cadrul grupului de investitori prin hotararea si intuitia sa vizionara, fiind de altfel ales si director executiv al companiei in 1902. Prima fabrica a companiei, inaugurata pe Corso Dante in 1900, avea 150 de angajati si a produs la inceput 24 de masini, inclusiv modelul 3/12 HP, ce nu era dotat inca cu marche-arrierre.
Sigla Fiat, ovala pe fundal albastru, desenata de Biscaretti, a fost adoptata in 1904. La prima editie Giro d”Italia Automobilistico, 9 masini Fiat au fost aliniate la start si toate au trecut linia de sosire.
In 1902, modelul Fiat 24 HP, prima masina de curse Fiat, pilotata de Vincenzo Lancia, a castigat cursa pe parcurs ascendent Sassi-Superga, in timp ce Giovanni Agnelli la volanul unui Fiat 8 HP a reusit un record la al doilea Giro d”Italia Automobilistico.
Inca de la inceput, Fiat a dovedit un simt special pentru detectarea celor mai promitatoare piete, in 1908 infiintandu-se Fiat Automobile Co. in Statele Unite. Compania a continuat sa se extinda, infiintand firme noi cu functiuni specifice.
Productia a crescut si a fost extinsa pentru a nu include numai automobile, ci si vehicule comerciale usoare, motoare navale, camioane si tramvaie. In doar cativa ani, Fiat a revolutionat complet gama de produse si, pentru prima data, pe masinile produse au fost montate acumulatoare electrice.
Lucrarile la fabrica din Lingotto au inceput in 1916, sub supravegherea lui Giacomo Matte Trucco. La vremea aceea era cea mai mare fabrica europeana, avand cinci etaje si o pista de teste pe acoperis, devenind curand simbolul industriei automobilistice italiene. Lucrarile s-au incheiat in 1922.
Intre timp, Fiat a continuat sa se extinda in noi arii de afaceri, inclusiv in domeniile otelului si cailor ferate, chiar si in industria energetica. A fost fondat Fiat Lubrificanti si inaugurata prima filiala italiana in Rusia.
In 1923, Giovanni Agnelli a fost numit presedinte al companiei. Au fost lansate multe modele, inclusiv prima masina cu patru locuri, Fiat 509.
Anii „30 au marcat o perioada de progrese in tehnologia de productie a camioanelor si a vehiculelor comerciale usoare, in paralel cu avantul sectoarelor aeronautic si al cailor ferate. Doua masini ce aveau sa schimbe infatisarea Italiei au debutat in 1934 si, respectiv, 1936 – „Balilla”, supranumita si „tariful minim” datorita consumului redus si „Topolino”, cea mai mica utilitara din lume ce a ramas in productie pana in 1955.
Angajamentul Fiat pentru productia de masa a fost reconfirmat in 1937, cand au inceput lucrarile la constructia unei noi fabrici Fiat la Mirafiori, unde au fost introduse cele mai recente inovatii in organizarea industriala.
Al Doilea Razboi Mondial a insemnat reducerea drastica a productiei de autovehicule, inlocuita de o crestere considerabila a productiei de vehicule comerciale usoare. Senatorul Giovanni Agnelli a murit in 1945, la presedintia companiei succedandu-i Vittorio Valletta.
Reconstructia fabricilor distruse in timpul razboiului a fost incheiata in 1948, beneficiind si de asistenta acordata prin Planul Marshall. Angajamentul Fiat in cercetare si inovare a fost confirmat de lansarea a doua noi modele, Fiat 500 si Fiat 1400. Pentru prima data, echipamentul standard includea un sistem de incalzire si ventilare. Modelul Fiat 1400, lansat in 1953, a fost prima masina Fiat oferita si in varianta diesel.
Anul 1958 a marcat inceputul unei ascensiuni fara precedent in productia de autovehicule, dar si de echipamente agricole. Mirafiori si-a dublat numarul de fabrici, noi uzine fiind deschise si in strainatate.
Anul 1955 a marcat debutul modelului Fiat 600, automobil mic, subcompact, cu motor posterior, urmat in 1957 de Nuova 500, produsa incepand din 1960 cu o versiune break, precursoarea variantei Station Wagon. Acestia au fost si anii lui Fiat 1800, urmat de Fiat 1300 si Fiat 1500. In aceasta perioada, exporturile si productia au continuat sa creasca, de la o masina ce revenea in medie la 96 de locuitori …
