Secretarul american pentru securitate interna Michael Chertoff a afirmat ca se asteapta ca Romania sa fie inclusa in programul Visa Waiver „in urmatoarele cateva luni”, cu toate ca administratia din care face parte isi va incheia mandatul curand.
In plus, alte cinci tari europene, care nu au fost incluse in Visa Waiver pana in prezent, vor fi admise in cadrul programului. Astfel, cele sase tari care ar putea fi incluse in Visa Waiver sunt: Romania, Bulgaria, Grecia, Polonia, Cipru si Malta.
Chertoff este insa membru al unei administratii care isi incheie mandatul peste doua luni, odata cu investirea castigatorului alegerilor prezidentiale din 4 noiembrie, pentru care favorit in sondaje este in prezent democratul Barack Obama.
Pe de alta parte, administratia americana a sprijinit permanent extinderea Visa Waiver, principalul obstacol in acest sens fiind Congresul, dominat de doi ani de democrati si care a ridicat obiectii legate de securitatea Statelor Unite. Potrivit sondajelor, democratii vor continua sa domine Congresul dupa alegerile legislative ce se vor desfasura in paralel cu cele prezidentiale in 4 noiembrie.
Presedintele american George W. Bush a declarat in repetate randuri ca administratia sa doreste includerea Romaniei in Visa Waiver programul de ridicare al vizelor si intelege frustrarile romanilor – aliati de nadejde ai Statelor Unite in teatrele de operatiuni din Irak si Afganistan -, insa modificarea legislatiei referitoare la criteriile de intrare in program este o decizie care tine de Congres. El a amintit ca „a incercat sa convinga” Congresul SUA sa modernizeze sistemul de acordare a vizelor, insa, dupa cum a precizat presedintele american, desi legea a fost modificata, inca mai contine anumite obstacole pentru tari precum Romania.
Ambasadorul SUA la Bucuresti Nicholas Taubman a explicat recent, la TVR1, care este mentalitatea din spatele acestor conditii stricte de includere in Visa Waiver. „Stiu ca pare ridicol, dar membrii Congresului SUA au spus ca prefera sa nu primeasca in tara un milion de oameni corecti decat sa lase un singur terorist sa patrunda in SUA, poate cu arma nucleara. Asa gandim noi. Nu vrem sa moara milioane de oameni fiindca noi am facut o greseala”, a declarat Taubman.
Romania si SUA vor semna, potrivit ambasadorului Taubman, in noiembrie, o declaratie privind principiile de cooperare in vederea inculderii Romaniei in Visa Waiver.
SUA au anuntat la 17 octombrie vor ridica obligativiatea vizelor pentru cetatenii Cehiei, Estoniei, Ungariei, Letoniei, Lituaniei, Slovaciei si Coreei de Sud nu vor mai avea nevoie de vize, atata timp cat se inregistreaza online inainte de calatorie si au pasapoarte biometrice.
Cel mai mare obstacol in calea eliminarii obligativitatii vizelor SUA pentru Romania este rata de respingere. Legislatia americana prevede un prag de maxim 10% pentru includerea unei tari in programul Visa Waiver, care permite sederea in SUA pe o perioada de pana la 90 de zile, in scopuri de afaceri sau tursitice, fara a necesita viza.
Trei dintre tarile neincluse in Visa Waiver au rata de refuz peste 10% (Romania 25%, Bulgaria 13,3%, Polonia 13,8%), in timp ce celelate trei state au reusit sa se situeze sub limita admisa de Washington (Grecia 1,5%, Malta 2,5%, Cipru 1,7%).
Programul VisaWaiver (VWP) faciliteaza cetatenilor statelor membre calatoria in Statele Unite in scop turistic sau de afaceri pentru o perioada de 90 de zile sau mai putin, fara a fi nevoie sa obtina o viza.
