Atacantul francez Thierry Henry a recunoscut ca a jucat intentionat mingea cu mana, cand l-a servit pe William Gallas la golul egalizator al Frantei, prin care formatia sa a obtinut biletele pentru turneul final din Africa de Sud.
Cu Irlanda conducand cu 1-0 si cu egalitate perfecta la scorul general, partida retur dintre Franta si Irlanda a intrat in prelungiri, unde pe finalul primei reprize suplimentare Franta a obtinut o lovitura libera, iar Henry a jucat de doua ori balonul cu mana – oprindu-l sa iasa in afara terenului – si i-a centrat lui Gallas in fata portii.
La finalul partidei, atacantul Barcelonei a declarat ca arbitrul suedez Martin Hannson este singurul vinovat ca nu a vazut aceasta incalcare a regulamentului. „O sa fiu sincer, a fost hent. Dar nu sunt eu arbitru. Eu am jucat mingea, arbitrul a fost de acord. Cred ca el este persoana cu care ar trebui sa vorbiti”, a spus Henry.
De partea cealalta, capitanul irlandez Robbie Keane era furios pe Henry si a spus ca portarul Shay Given vazuse clar incidentul. „Ne-am dat seama ca a fost hent. Cand vezi reactia pe care a avut-o Shay, care era la doi metri de faza, nu poti sa crezi altceva. Henry aproape ca a luat mingea in brate si a intrat cu ea in poarta. Este un jucator de top si asta de mult timp, dar a fost clar hent. Practic a tras mingea ca sa nu iasa afara. Nu ma asteptam sa faca asa ceva”, a spus Keane.
Dupa ce a castigat cu 1-0 la Dublin, sambata, Franta s-a impus cu 2-1 la general si va participa pentru a patra oara consecutiv la Cupa Mondiala. Irlanda nu a reusit sa se califice, precum in 2006. Dar Henry nu a avut niciun pic de simpatie pentru adversarii sai inselati, preferand in schimb sa sublinieze problemele cu care s-a confruntat echipa lui recent. „Am suferit timp de doi ani, am avut probleme cu presa noastra, cu fanii. Ar fi fost bine sa rezolvam lucrurile in alt mod, dar, cum am mai spus, nu sunt eu arbitrul”, a declarat francezul.
