Una dintre cele mai marcante personalitati ale exilului romanesc a trecut la Domnul. Elisabeth Ratiu, sotia marelui om politic Ion Ratiu, a murit la Londra, unde se intorsese din anul 2000, de la decesul sotului sau.
Anuntul a fost facut pe contul ei de Facebook de catre Pamela Roussos-Ratiu, nora sa, sotia fiului cel mare al lui Ion si Elisabeth, Indrei Ratiu. Elisabeth Ratiu avea 95 de ani. Ea reprezenta cazul exceptional al unei britanice care a invatat sa devina romanca si care a iubit Romania cu patima.
Elisabeth Pilkington s-a nascut in Marea Britanie in anul 1921. Ea a copilarit la tara, in Lanncashire, unde, cu patru generatii in urma, familia sa pusese bazele unei afaceri cu sticla care a devenit un adevarat imperiu. Tatal sau, colonelul Guy Reginald Pilkington, a lucrat pentru afacerea cu sticla si a fost unul dintre liderii comunitatii locale.
La izbucnirea Celui de-al Doilea Razboi Mondial, Elisabeth Pilkington s-a inrolat in Crucea Rosie si, vreme de doi ani, a lucrat intr-un spital militar din Manchester. Mai apoi, a decis sa studieze Stiintele Sociale la London School of Econimics. Aceasta universitate era refugiata, insa, din cauza bombardamentelor germane asupra capitalei britanice, la Cambridge. Aici, Elisabeth Pilkington l-a cunoscut pe cel care avea sa devina marea sa dragoste. Ion Ratiu studia economia la Universitatea din Cambridge, unde primise o bursa din partea British Council. Ion Ratiu, descendentul unei vechi familii nobiliare romanesti din Transilvania, era refugiat in Marea Britanie din anul 1940. Ion Ratiu terminase Facultatea de Drept din Cluj si fusese trimis in Marea Britanie cu insarcinari diplomatice. El era consilier de Legatie la Londra. Legatia era condusa de unchiul sau, V.V. Tilea, care a marcat profund istoria diplomatiei europene. V.V. Tilea era cel care pusese capat politicii de impaciutorism a Marii Britanii si Frantei fata de Germania lui Hitler, in martie 1939, atunci cand a dezvaluit planurile germane de dezmembrare a Romaniei, care au devenit realitate in vara anului 1940. V.V. Tilea a demisionat din functia de sef de legatie in septembrie 1940, cand Regele Carol al II-lea a fost nevoit sa abdice, iar in Romania a fost instaurata dictatura de extrema-dreapta, care era rodul colaborarii dintre legionari si generalul de atunci Ion Antonescu.
Ion Ratiu a demisionat alaturi de unchiul sau. In anii razboiului, Ion Ratiu a colaborat cu noua redactie romaneasca a BBC si a studiat la Cambridge, acolo unde s-a logodit cu Elisabeth Pilkington. Cei doi s-au casatorit in 1945, in Savoy Chapel din Londra. Elisabeth Pilkington a cerut cetatenia romana, iar Regele Mihai I, care prelease puterea si incerca sa restaureze un regim democratic dupa 23 august 1944, i-a acordat cetatenia rapid.
Ion Ratiu planuia sa revina in tara, pentru a candida la alegerile din 1946 pe listele PNT. Iuliu Maniu, care era un alt unchi al sau, i-a cerut sa ramana in Occident, unde Ion Ratiu putea sa fie mai util cauzei romanesti. Intr-adevar, in 1945, Ion Ratiu a mers ca ziarist acreditat la lucrarile Conferintei de Pace de la Paris. Acolo, au aparut primele semne de tuberculoza. Grav bolnav, Ion Ratiu s-a internat in anul 1946 intr-un sanatoriu din Davos, Elvetia. Sotia sa, Elisabeth Ratiu, care era insarcinata, l-a urmat. Primul copil al cuplului, Indrei, a venit pe lume in Elvetia.
In cei doi ani pe care i-a petrecut in Elvetia, Ion Ratiu a scris o serie de analize in care arata lumii libere planurile de expansiune ale Moscovei, intr-o perioada in care Stalin era eroul pozitiv al presei anglo-saxone, care il rasfata cu apelativul „Uncle Joe”. In 1948, cand Ion Ratiu se vindecase, cei doi au mai avut un fiu, Nicolae. Elisabeth Ratiu a invatat sa fie romanca. Ea a inceput sa vorbeasca limba romana si a invatat sa gateasca romaneste, pentru a fi o buna gazda pentru invitatii din exil ai sotului sau.
Impreuna cu rudele sale, Elisabeth Ratiu s-a implicat intr-o serie de actiuni caritabile. Ea a fondat, impreuna cu alti membri ai Familiei Pilkington, spitalul Fairfield, precum si Fundatia Rainford, care ofera finantari pentru numeroase acte de caritate. De asemenea, a sustinut St. Helens Hospice, care ofera ingrijiri paliative. In parallel, pasiunea sa pentru gatit a impins-o sa scrie mai multe carti de …
VIDEO. A murit sotia lui Ion Ratiu, Elisabeth, una dintre cele mai marcante figuri ale exilului romanesc
