Co-fondatorul Microsoft, Paul Allen, a dezvaluit planurile sale de cucerire a spatiului. El finanteaza construirea unui avion urias, care va plasa navetele spatiale pe orbita, fara a mai apela la rampele de lansare.
Mai multi magnati s-au implicat in cursa spatiala, dupa ce NASA a incheiat, in acest an, programul Space Shuttle, care a functionat timp de peste 30 de ani. Compania lui Richard Branson, Virgin Galactic, dezvolta un program spatial comercial care va putea trimite pasageri pe orbita Pamantului pana in 2013.
Pionierul aerospatial Burt Rutan a devenit partenerul lui Paul Allen in cadrul programului spatial denumit Stratolaunch Systems. Acesta este cel mai recent proiect care va fi dezvoltat de catre magnatii din Silicon Valley, care cred ca pot exploata spatiul dupa scoaterea din uz a navetelor spatiale ale NASA, relateaza BBC.
Spre deosebire de NASA, care trimitea rachetele in spatiu cu ajutorul unei rampe de lansare, Stratolaunch planuieste sa lanseze rachete fara pilot cu ajutorul unui avion gigantic.
Dezvoltatorii programului considera ca avionul ar putea transporta materiale catre sateliti si catre Statia Spatiala Internationala.
Avionul va fi propulsat de 6 motoare 747, iar anvergura aripilor va fi de 117 metri. Acesta ar deveni cel mai mare avion fabricat vreodata. Primele zboruri au fost programate pentru anul 2016. Paul Allen si Burt Rutan au declarat ca planurile avionului au fost realizate timp de peste 10 ani, iar construirea sa a inceput, deja, intr-un hangar …
