Compozitor, muzician si dirijor. S-a nascut la Tulcea, intr-o familie care avea in spate traditia muzicala a sase generatii. Initierearea o face la Bucuresti si Dresda, pentru a incanta apoi aristocratia rusa din cafenelele St. Petersburgului. Dupa sosirea bolsevicilor, pleaca la Berlin si devine legenda a cabareturilor nemtesti. Una dintre compozitiiel sale sta pe prima pozitie a topurilor americane aproape o jumatate de an. Piesele sale sunt cantate de Roy Orbison, Ella Fitzgerald, Tom Jones si alte celebritati ale muzicii americane. Sfarsitul carierei il prinde, insa, la Rio, in Brazilia, si apoi in Argentina. Povestea unui muzician special: George Boulanger.
*
Georges Boulanger (Gheorghe Pantazi) s-a nascut la Tulcea, pe 18 aprilie 1893, fiu al lui Vasile Pantazi, poreclit „Boulanger” pentru asemanarea sa cu generalul francez Georges Boulanger. Mare parte a membrilor familiei erau violonisti, basisti si chitaristi. Impreuna cu tatal sau, George obisnuia sa cante la toate aceste instrumente.
De la varsta de 12 ani, incepe sa studieze, ca bursier, la Conservatorul de Muzica din Bucuresti. Trei ani mai tarziu, in timp ce tanarul artist canta Paganini, este auzit de celebrul violonist si profesor Leopold Auer, acesta fiind fascinat de aptitudinile artistice ale lui Boulanger. Cu sprijinul lui Auer, Boulanger ajunge la Dresda, in Germania, unde studiaza cu Auer timp de doi ani.
St. Petersburg
In 1910, cand Boulanger avea doar 17 ani, Leopold Auer considera ca educatia muzicala a elevului sau este completa. Ii face cadou o vioara care il va insoti de-a lungul intregii sale vieti. In plus, ii faciliteaza angajarea ca violonist principal la Café Chantant, cea mai selecta cafenea din St. Petersburg, frecventata de aristocratia ruseasca, audienta care l-a aclamat in nenumarate randuri.
In Rusia, Boulanger si-a dezvoltat stilul unic, o combinatie de muzica tiganeasca, folclor balcanic si valsuri vieneze. Tot in Rusia a cunoscut-o pe cea care avea sa devina marea lui dragoste: Ellionorr Paulson, o tanara intelectuala estoniana, avocat si studenta la medicina.
In 1917, dupa revolutia bolsevica, Georges s-a intors in Romania, unde a activat in cadrul fortelor armate. Preda lectii de muzica si compune. In timpul sederii sale in Romania corespondeaza sustinut cu Ellionorr, care locuia cu parintii ei in Estonia. Au decis sa se intalneasca in Berlin, in 1922/1923, incepand o noua viata impreuna. S-au casatorit si impreuna au avut doua fiice: Nora si Georgette.
Berlin
Berlinul era in acei ani unul dintre orasele cele mai prolifice in privinta muzicii usoare (Unterhaltungsmusik), cu sute de cafenele, hoteluri si cabarete unde putea fi ascultat acest gen de muzica, cu o mica orchestra si celebrul violonist care canta plimbandu-se printre mese. Si la Berlin, Boulanger s-a bucurat de succes in randurile aristocratilor rusi, care emigrasera si frecventau indeosebi restaurantul Foster.
In 1926, dupa ce a avut prima inregistrare radio ca solist, Boulanger a semnat un contract cu Bote&Bock pentru editarea a sapte dintre lucrarile sale, printre care si Avant de Mourir, care va fi cunoscuta, mai tarziu, ca My Prayer (conform editarii ulterioare cu versurile lui Jimmy Kennedy). In 1958, piesa ajunge pe primul loc in topul difuzarilor radio din SUA, pozitie pe care va sta 21 de saptamani consecutiv. Ulterior, piesa a fost inclusa in coloana sonora a mai multor filme, precum Black Eyes, Malcolm X, The Big Rip-off 2, Ocean Sky sau The Curious Case of …
