Unul dintre misterele sitului istoric de la Stonehenge a fost deslusit. Arheologii au descoperit ca ansamblul a luat nastere cu aproximatie in anul 2.300 i.Hr., cu 300 de ani mai tarziu decat se credea initial. O alta descoperire importanta se refera la locul de provenienta a blocurilor imense de gresie, care se pare ca au fost transportate la sit de pe Dealurile Preseli, aflate la 240 de kilometri distanta in sudul ?arii Galilor. Descoperirile au avut loc in urma lansarii unui proiect ambitios, care a implicat si primele sapaturi dupa 44 de ani in interiorul ansamblului.
Profesorii Timothy Darvill si Geoffrey Wainwright, liderii proiectului, au gasit de asemenea dovezi ca Stonehenge era un centru de vindecare. Ei au comparat monumentul cu Lourdes, cel mai vizitat loc de pelerinaj catolic din lume, si spun ca oamenii bolnavi veneau din tari indepartate sperand sa fie vindecati de puterile pietrelor. Un „numar anormal” de ramasite gasite in morminte indicau boli grave ale oamenilor ingropati acolo, in timp ce dintii gasiti in morminte dovedesc ca aproape jumatate dintre trupuri nu erau ale unor localnici.
Descoperirea datei nasterii sitului ? care a fost posibila dupa trimiterea a 14 probe de datare cu carbon la universitatea Oxford ? a fost descrisa ca fiind „un vis devenit realitate”, de catre profesorul Wainwright. „Este un sentiment incredibil”, a adaugat el, citat de Telegraph.co.uk.
Inaintea acestui proiect se credea ca primul cerc de pietre data din perioada 2600-2400 i.Hr. Noile teste au adus aceasta data in perioada 2400-2200 i.Hr., iar o data mult mai precisa va fi furnizata la sfarsitul proiectului.
