Antarctica, continentul neutru din punct de vedere politic si protejat printr-o serie de tratate internationale, risca sa ajunga un teritoriu disputat de mai multe natii, dupa ce presa britanica a dezvaluit ca Londra elaboreaza o serie de planuri pentru revendicarea teritoriala a unei arii extinse din platoul continental al Antarcticii. Ministerul britanic de Externe pregateste o serie de date pe care le va inainta Natiunilor Unite, in baza carora drepturile de explorare ale Marii Britanii s-ar putea extinde pana la 500 de kilometri in largul Oceanului Sudic. In total, revendicarea Guvernului britanic vizeaza peste 990.000 de kilometri patrati.
Potrivit MAE britanic, depunerea acestei cereri este una din modalitatile prin care Marea Britanie incearca sa isi extinda suveranitatea teritoriala. Un purtator de cuvant al Ministerului britanic de Externe a declarat ca Guvernul de la Londra nu a depus inca nici o cerere la Natiunile Unite. „Analizam modul in care sa avansam aceasta cerere, nimic nu a fost depus pana in acest moment. Termenul limita este mai 2009”, a declarat acesta. Cererea incalca insa Tratatul Antarctic din 1959, semnat si de Marea Britanie, care afirma clar ca nu se mai pot face noi revendicari, sustine The Guardian.
Este un demers care va determina, probabil, o cursa a solicitarilor similare la Polul Sud, apreciaza si The Telegraph, anticipand o „batalie” similara cu cea care se duce in prezent pentru Polul Nord. Revendicarile Marii Britanii ar putea nemultumi in special statele sud-americane, printre care Argentina si Chile, care considera ca au mai multe drepturi in regiune. Aceasta initiativa ar extinde drepturile de exploatare a petrolului, gazelor naturale si minereurilor detinute de britanici, cu toate ca, deocamdata, exploatarea resurselor naturale este practic imposibila din punct de vedere tehnic, din cauza adancimii oceanului in acest sector.
Cu toate acestea, Marea Britanie actioneaza previzibil, intr-o perioada in care devine tot mai evidenta micsorarea pana la disparitie a rezervelor de hidrocarburi. In august, platoul continental al Oceanului Arctic a fost subiectul unei revendicari similare, din partea Rusiei. Aceasta initiativa a declansat o avalansa de alte revendicari. In total, cinci state sustin ca au dreptul la o parte mai mare sau mai mica din Oceanul Arctic, stiut fiind ca aceasta regiune a planetei contine rezerve uriase de hidrocarburi, ce devin tot mai accesibile pe masura ce incalzirea globala determina topirea calotei glaciare.
In acelasi timp, reprezentantii organizatiilor de protectie a mediului avertizeaza ca o eventuala reimpartire a acestor teritorii ravnite poate avea efecte nebanuite asupra vietii marine. „Nu stim cu precizie care este impactul acestor activitati. Avem mai multe harti despre luna decat despre adancul oceanului. De fiecare data cand se pescuieste la adancimi foarte mari, descoperim noi specii. Speram ca statele lumii sa lase Antarctica in pace” a explicat Karen Sack, reprezentant al Greenpeace.
