Skulltrail este o platforma de desktop pentru entuziasti, care combina componente de desktop si de servere intr-un sistem menit sa ofere performanta de supercomputer. Platforma este asteptata de mult timp si a fost anuntata oficial de catre Intel in aceasta saptamana.
Skulltrail vine in primul rand cu 2 socket-uri de CPU-uri, echipate cu 2 procesoare quad-core de inalta performanta Core 2 Extreme QX9775, la 3,2 GHz fiecare, aceeasi frecventa cu procesorul de desktop de varf de la Intel, QX9770.
Chipsetul este D5400XS, o versiune adaptata pentru desktop a chipsetului 5400, dedicat serverelor. Socket-urile pentru cele 2 procesoare sunt LGA 771, de asemenea imprumutate de la platformele de servere si workstation-uri Xeon.
Atata placa de baza, cat si procesoarele, nu sunt deocamdata disponibile pe piata, ele urmand sa apara spre sfarsitul trimestrului, la preturi deocamdata neanuntate.
Altfel, platforma nu este foarta diferita de una pentru servere, inclusiv la capitolul memorie, limitata la DIMM-uri FB (fully buffered) DDR2, care este mai inceata (800 MHz) si mai scumpa decat DIMM-urile obisnuite unbuffered de desktop, nemaivorbind de DDR3.
La capitolul grafic, platforma includa o pereche de cip-uri de signalling NVIDIA nForce 100 PCI Express, ceea ce permite suportul pentru 4 placi grafice in mod SLI. La inceput, acest suport este limitat la doar 3 placi.
Altfel, placa de baza mai include audio analog 7.1, output audio digital optic, 6 porturi USB, Gigabit Ethernet, conector FireWire si 2 porturi eSATA.
Sistemul este upgradabil, putand functiona la inceput cu un singur procesor, existand si indicatii ca pe viitor va putea suporta CPU-uri cu 8 nuclee intr-un cip, pentru un total de 16 nuclee de procesare.
Din primele review-uri, sistemul se pare ca ofera o performanta remarcabila, comparabila cu a unui supercomputer de la mijlocul anilor 1990, dar este consumator de energie (poate fi folosit cu o sursa de 1000 wati, dar doar cu o placa grafica), si cu un pret pe masura. Acesta nu a fost oficial anuntat, dar este estimat ca va depasi 2000 ?, numai pentru procesoare, placa de baza si un minim de 4 GB de memorie, deci fara GPU-uri.
