La mijlocul anilor 1960, Kao a propus o modalitate de a furniza informații, sub formă de lumină, prin cabluri cu fibră optică. Cablurile erau formate din țevi lungi, de sticlă. Datorită acestei inovații, informațiile pot fi transmise pe distanțe mari, ceea ce este perfect pentru telecomunicații. În 2009, Kao a câștigat Premiul Nobel pentru fizică pentru realizarea inovatoare.